IT产业这些年来经历了高速的发展。以用户面对的终端为例，从台式机变成了笔记本电脑，又从笔记本电脑变成了Pad和智能手机。这一切的变化，用了不到20年的时间。IT业在快速发展中，但我们的音响或多媒体音响行业这些年来却看不出什么变化。如今，这个“不变”可能很快就要结束了，因为智能终端、互联网、Wi-Fi、云计算、云服务等这一切技术与应用的诞生和成熟，将打破音响产品旧的应用形态，而新的应用方式正逐步显现出来。
变革的起因
在此之前的家用音响，包含台式音响、多媒体音响、Hi-Fi音响，都是硬件(设备)与软件（音乐）分离的，虽然如同公路与汽车一样，谁也离不开谁，但在运作方式和销售上都是完全分离和不同的。台式音响要用盒式录音带或CD唱片、多媒体音响要用电脑、Hi-Fi音响要用黑胶LP或CD等作为信号源。这种形态已经存在已久，大家早就习以为常。虽然这已经成常态，但不表明这就是最好的或最适合用户的。
随着网络音乐的兴起，虽然对传统CD唱片业造成了致命的打击，但是让用户们更方便、更快捷地得到了音乐内容。在国外，由于版权问题解决较好，发展相对健康。但是，由于国内的版权问题解决得不好，因此在品质、内容和发展上都遇到了不少问题。以MP3格式为代表的有损压缩编码成为网络音频的主流，这种格式的音乐文件，属于比较大众化的，在网上容易找到。但由于是非收费的，因此在完整性、广泛度、压缩率和品质等方面都不尽如人意。更重要的是，你不可能下载所有的内容，而且这些内容也不一定就是你希望得到的。
而iPhone的出现，更是改写了人们对消费电子产品的认识。其后，“用户体验”成为了业内人士与消费者口中的口头禅。而业内仿佛也流行着一种趋势，如果现在的产品不与智能终端结合，那么一定要OUT了。
“云音乐”与“云播放”
2006年，美国的SONOS公司率先在市场上推出了自己的“多房间音乐音响系统”，这个系统一出现马上就让业内人士和用户们眼睛一亮，让专家们看到了音乐与音响的智能结合成为可能。这个多房间音乐系统采用有线与无线的方式进行组网，可以与本网络的电脑系统连接并共享其音乐文件，可以用专用无线控制器或iPhone手机进行控制，这个系统还能实现多台设备之间的编组与分组，也可以实现播放音乐的同步播放或异步播放。
SONOS这套系统的出现，使音响设备实现了由单一硬件向“硬件+软件”结合的方向上转变，从此音响设备具有了“智能”或“智慧”。当云音乐服务器记录了用户的这些偏好和习惯后，云音乐服务商便可以为用户提供各种个性化的服务，包括为用户自动生成“你的最爱”音乐内容和推送用户可能喜好的相关内容，以及新出版的内容等。据了解，目前国内的QQ音乐、多米音乐，美国的pandora都有志成为云音乐的服务商。在他们的音乐库里已经有几千万甚至几亿首获得授权的正版音乐，而他们正成为云音乐、云播放这个新的音乐与音响产业链条上重要的一环。云音乐的出现，又为音响行业开始向“内容+服务”方向转化提供的机会。
当使用类似SONOS这样智能音响终端可以获得云音乐服务商所提供丰富内容与相关服务的“云音乐”内容时，就产生了 “云播放”的概念。也就是说“云播放”是智能音响播放设备或音响设备提供商可以为音响设备用户提供云音乐的“内容与服务”结合的产物，如果智能的播放设备不同时具备“内容+服务”，那么仍然不能被称为“云播放”。
在云计算、云音乐的内容提供商已经开始在网络端开始运营时，目前SONOS的用户就会成为直接的受益者，用户们不仅仅可以应用本地网络中共享的音乐内容，还可以享受这些内容提供商所提供的海量内容与定制或个性化服务。因此一种基于：智能终端、互联网、Wi-Fi环境、云音乐与云服务、智能设备终端等组成的“软件+硬件”、“内容+服务”新的音响生态环境在开拓者的引导下，在用户们的选择下，在技术专家们推崇下开始形成。
理想中的云音乐设备
我们理想中的“云音乐、云播放”设备，它在一个家庭的聆听环境里应该具有以下功能：第一、想听什么就可以听什么。在传统的产品中，要实现这一点几乎是不可能的，因为你不可能具备浩瀚的音乐库。选择有了云音乐内容提供商，则这一点是完全可以实现的。
第二，想在哪里听就可以在哪里听（这表示了聆听位置的随意性）。
第三，想怎么听就能怎么听（这表示着聆听的可控性）。这套系统可以用智能终端（手机、Pad等）对一个或多个播放设备进行音量控制、左右声道转换、多设备的编拆组控制、播放内容控制以及内容的同步播放或异步播放的控制。
第四，可以提供个性化云服务（这表示了用户的体验性）。有了云服务，可以想你所想，要你所要，可以记录你的兴趣和偏好，为你提供最有效的个性化服务，最重要的是你拥有属于自己的云档案，在任何智能终端或者控制器上登录你的账号，云服务都将瞬间同步成你之前在别的控制器上自定义的那样，所有设置：界面主题、喜好、收藏、播放列表等全面同步，使你在任何地方都可以操作完全属于你自己的智能音响系统。
第五，具有相互分享的体验（这表示了用户间的互动性）。互联网时代就需要互联互动，我们在这个广阔的世界中寻找志趣相投的人做朋友，音乐就是我们相互吸引的桥梁。我们将自己喜欢的音乐在云网络中分享出来，创造自己的小音乐圈，渐渐的我们会发现与自己有共同音乐喜好的人在一起是件很快了的事情。
未来发展方向
随着云音乐、云播放这种新的音响的技术、使用环境的出现，将给音响行业与IT行业带来融合的机会和新的发展机会，“软件+硬件”、“内容+服务”、“设备+智能终端”的运作和产品模式，将渐成为音响行业未来的主流。这些变化也必然将将给用户带来一种全新的使用体验，甚至将改写大家的使用习惯。
