凡是有通断开关的东西都将成为网络的一分子，会生成难以预测的数据。内置在自己鞋跟里的东西其实是物联网的一个早期例子，只是Andrew Duncan当时并不知道物联网这个概念。洛杉矶的技术顾问Duncan 回忆起2010年11月参加一次为老年痴呆症患者募集资金的步行活动时说：“在我步行五英里的过程中，我女友能够在电脑屏幕上监控我的举动。如果电池电量过低，或者穿鞋者走出指定区域，鞋子就会发送文本信息。”
他那双 配备全球定位系统功能的鞋子由洛杉矶的GTX公司生产，售价299美元，外加每个月的无线服务费。这是业界普遍预测的物联网的一个例子。在物联网中，凡是有智能的东西（包括机器、道路和楼宇）都将接入到网上，生成的数据有望发挥目前无法想象的用场。业界观察人士只是在我们在物联网这条道路上已走得多远、哪一种科幻场景能最准确地描述将来情形方面意见不一。
纽约奥伊斯特贝ABI 研究公司的分析师Sam Lucero说：“凡是有智能的东西都将接入到网上。”Cisco思科的首席未来畅想家Dave Evans认同这一说法。他预测，到2020年将有500亿个联网设备，社交网络将把它们连接起来。他说：“将来，凡是有通断开关的东西都将联网。我预测，这一幕会出现在各行各业和我们的生活中。”
物联网潮流已经开始扑面而来
伦敦技术咨询公司Analysis Mason的Steve Hilton说：“在几个行业，物联网正开始应用；在另几个行业，物联网还只是幻想。”物联网开始出现在能源、公用事业、汽车、运输、安全和监视等众多行业。他补充说，还“少量地出现在医疗保健行业”。如果你算上Kindle等电子书阅读器，物联网还出现在消费者领域。他表示，物联网还没有出现在厨房设备等白色家电行业。Hilton说：“厂商们需要物联网，但是我并不认为这会是个很大的市场。要是家用电器贵150美元，你会买吗？在这个情况下，技术走在了市场需求的前面。”纽约大学的摄影学教授Wafaa Bilal展示了他在2010年12月植入到其后脑的数字相机座架。据Bilal声称，这个研究项目的概念是，客观如实地捕获图像，不受取景器的干扰。来自相机的图像经由互联网传送，但Bilal的身体对于该植入体出现了排斥反应。
IBM研究部门副总裁Katharine Frase想知道：如果洗衣机、恒温器和热水器可以由消费者或第三方实现一起管理，有望设计出什么样的商业模式。她说：“我们发现，如果能得到某种回报，人们还是愿意共享关于他们自己的信息。要是让你知道我在洗澡可以带来一些好处，比如减少电费，那么这也许没什么问题。”微软Windows嵌入式产品经理Kevin Dallas补充说：“现在已经在进行这方面的投入，”不过他不愿给出具体的例子。“我们看到物联网应用于各行各业；我们会在今后两三年开始看到成效。”
Dallas预测了在不远的将来可能会出现的基于物联网的几个场景：
作为客户忠诚度计划的成员，你将购物清单发送到商店。一到商店，你就领到一张RFID标签，店内的联网数字显示标牌会指引你穿过一个个货架，找到所需要的商品。
在其他商店，你走近标牌时，标牌会根据你的身高和衣着，量出你的身材大小，然后显示应该适合你的促销信息。
在任何商店，数字标牌根据销售量或天气等实时情况，提供促销信息。
你家的冰箱可监控冰箱里面的东西，并给出重新贮备建议。（拥有联网功能的冰箱已经出现在市面上，包括三星推出的一款联网冰箱，不过Hilton认为目前市场缺乏需求。）
使用来自云计算环境的数据，你的汽车就能跟踪它去过哪里、要去哪里，预测接下来开往哪里，如果你想询问最近的加油站在哪里，它随时可以提供建议（丰田和微软已经开发在这样的服务。）
你的汽车还能监控内部功能、提供维护建议，安吉星远程诊断系统已经在为通用汽车公司的汽车提供这样的服务，现在还为其他厂商的汽车提供这项服务。
你汽车的黑匣子数据可以交给保险公司，以便减少费用——假设数据可以作为证明安全驾驶的证据。许多汽车保险公司已经在提供基于使用情况的保单，有时基于装在汽车上的仪器收集的数据，Progressive意外保险公司的Snapshot计划就是这样。
如果你的子女开车时超过一定的速度，或者驶入了指定的“禁区”，汽车就会通知你，目前可以通过某些附加设备来实现这种功能。
其他消息人士预测，将来医院的病床也会装有大量的仪器，因而不需要在患者身上绑上传感器，如这项研究（http：//www.smartplanet.com/blog/science-scope/wireless-sensors-detect-if-surgery-patients-stop-breathing/10435）所示。
亚利桑那州斯科茨代尔Compass Intelligence咨询公司的策略师Kneko Burney预测：“三四年后，物联网的应用领域将不仅仅局限于零售业；十年后，我们所有人的生活将有别于现在所能想象的场景。十年后，手机耳塞内置在耳朵中将不足为奇。”
麻省理工学院自动识别中心的Edmund W. Schuster教授特别指出，中国的温家宝总理已将物联网作为国家发展目标。他说：“中国政府将物联网视作构建和谐社会的一个基础部分，特别是由于在人口密集城市，物联网将使得服务更容易协调。”
此外，无锡市政府已宣布有意建造一座基于物联网的主题公园。无锡市官员在新闻发布会上表示：“预计该主题公园将成为新一代互联网用户的旅游景点、线下精神家园和娱乐中心。”
根源于M2M
亚特兰大M2M无线服务提供商KORE Telematics公司的负责人Alex Brisbourne解释，物联网起源于大概15年前，当时的想法是使用机器至机器（M2M）技术来监控远程资产，主要是通过现已过时的专有网络来监控。他回忆道，向物联网转变开始出现在2001年，当时“我们开始看到通过蜂窝网络提供互联网协议（IP）。”波士顿比彻姆研究公司的分析师Bill Ingle 同意这个说法，说“物联网是个稍微新一点的术语，但含义与M2M一样。由于语音市场开始饱和，运营商们在过去两年开始对M2M感兴趣，将其视作另一个收入来源。”ABI研究公司的Lucero补充说，物联网、M2M、无线射频识别（RFID）、智能量表、各种传感器网络、楼宇与工业控制系统以及家庭自动化之间存在很明显的重叠。
技术发展
Evans表示，至于必要的传感器、传输和处理等技术，“不存在任何重大障碍。”他补充说，不过最好还是完善传感器从周围环境“采集”能源的方法，从而摆脱对电池的依赖。他指出，另一大促进因素将是IPv6的推广，因为这种寻址方案可以提供足够多的互联网地址，足以为地球表面上的每一个原子各自提供一个地址。Burnery补充说：“不存在什么技术障碍。”限制因素就是微型部件的成本、无线网络的带宽、业务战略以及人们吸收这么多信息的能力。
惠普资深院士兼惠普实验室纳米技术研究部门主管Stan Williams表示，惠普实验室目前在研发用于物联网的纳米技术传感器。到目前为止，他的实验室已研发出了基于微机电系统（MEMS）的设备，用于探测震动和移动。该设备可以感知三个轴线方向的震动和旋转。惠普实验室还在致力于研发基于激光散射技术的味觉和嗅觉传感器。Williams表示，它们的灵敏度可以达到万亿分之一，能够用于识别化学品和生物种。他补充说，这两种传感器都只有约一平方毫米，这意味着大规模生产起来成本非常低。目前公开市场上已经有了全面构建物联网所需要的其他类型的传感器，如压力传感器和光传感器。明年，惠普实验室将上马其第一个使用物联网技术的大项目：为壳牌石油公司研发的地震成像项目。该项目可以对方圆10平方公里范围内地壳以下20米深的地方进行成像。Williams说：“这项技术已经应用于人体内部成像，我们会将同样这项技术应用于地下勘探。”Williams补充说，但是一旦物联网广泛应用，将来生成的数据量将是今天现有数据量的数千倍，所以处理技术“的功能也要相应提高数千倍。这有可能吗？有可能。”
汽车、楼宇、医疗、娱乐、甚至广告，如此看来物联网最终会渗透到我们生活中的几乎方方面面。最终结果会是今天我们无法想像的样子，就像电的发明者本杰明·富兰克林当初想象不到今天的电力网。
