在多媒体电脑出现后，电脑音频技术更是得到了前所未有的完善，同时也就促成了多媒体音箱的发展。在1997年Creative引入PCWorks 2.1这个X.1概念，独立低音音箱(也俗称低音炮)的出现极大的改善了音质，让人挥别了“喇叭”。从早期的2.0音箱，到如今应用最广泛2.1音箱，再到与家电越来越融合的X.1音箱，消费者对音箱的要求也在不断的变化。虽然现在音箱在朝着多元性的方向发展，但在拥有良好的音质和方便实用性上使得2.1音频系统在还是在竞争中赢得优势，仍然是众多消费者桌面音箱当仁不让的首选。
在买音箱之前，大家应该先了解一些和2.1音箱有关的知识。2.1音箱的分频设计，如果是将主音箱和卫星音箱的扬声单元设计成一个全频带扬声器，那么由于只有一个扬声器，理论上回放频率范围为20Hz～20kHz，但实际应用中是很难做到的，这样可能会导致中音不够丰满。不过常用这种设计的卫星音箱外观多半做得小巧、漂亮。还有一种分频设计是在主音箱和卫星音箱的扬声器上使用了高音扬声单元和一个中低音扬声单元的搭配，这样能使低、中、高三部分都有较好的表现，但这类音箱的外观普遍不好看。
一、扬声器是灵魂
扬声器是整个音箱的关键部分，就像歌手的嗓子，它的好坏直接影响音箱的品质。
首先谈谈扬声器。多媒体音箱的扬声器按照用途可分为四类：高频扬声器、中频扬声器、低频扬声器和全频带扬声器。按照结构，则可以分为三大类：锥盆扬声器、球顶扬声器和平板扬声器。平板扬声器的发声原理和其它扬声器不太相同，也谈不上音质，只是外观抢眼。目前中低端的扬声器基本上都是锥盆式结构，简单来说，选择2.1音箱的扬声器主要看的是口径和振膜种类。2.1音箱属于音箱的中低档产品，口径大小通常是高音单元用1英寸，中音单元用3英寸，在这个档次中用5英寸甚至6.5英寸做低音单元的，应该是做得比较好的一类产品。 然后是振膜。振膜是由许多材质组成，像纤维纸、羊毛、PP盆(即聚丙烯复合盆)等。不同的材质能表现不同的声音个性，但无等级区别。
羊毛盆由于掺入羊毛纤维，音色温暖而轻柔，但在大动态的演绎中效果不佳。因而偏向于听轻音乐、人声之类的作品。由于纸盆和PP盆的适应性最好，音色适中，能够在力度和优美上把握好平衡。加上自身造价低，在2.1音箱中是最常见的。此外，不同的材质盆边对振膜的振动特性也有一定影响。比较常见的盆边有纸边、布边、橡皮边。像纸边和布边的灵敏度就比较高，适合用于高中频的表现；纸边用于低音单元就会使低音柔和，但冲程会短一些。
二、箱体是音乐空间
我们听音乐要注意音乐环境的空间布置，同样，箱体对音箱来说，也是需要一个音乐空间。箱体空间的设计、材质、制作流程都会影响到共振和效果。
2.1音箱的箱体有木质和塑料两种类型。现在中低价位的木质音箱大多是采用中密板作为箱体材质，而高价位大多采用真正的纯木板作为箱体材质，要避免箱体谐振和密封性，保证箱体木板的厚度，木板之间结合紧密程度都是影响音质的关键因素。选择木质箱体，先要看音箱的外贴层，是否有明显的起泡、划痕等现象，接缝是否整齐。要仔细辨别箱体的材质质量，如果从接缝处不能看出的话，可以用手在箱体空腔处的壁上敲一敲，如果板材较厚，密度较高的话，声音应该低沉且无明显的空响。
选择塑料箱体，就要看塑料制品是否粗糙，比如倒相管的管壁是否厚实，表面是否光滑。然后要揭开防尘罩，看扬声器的制作工艺。这里包括：扬声器中间凸出的音圈罩周边的制作工艺和固定扬声器的螺丝是否到位。最后把音量按钮调到3/4处试音，以检查箱体的密封性。用手在音箱各处摸一摸，如果感觉到箱体后(除倒相孔外)有风吹出，就说明箱体密封性不好，会产生失真。
三、电源是音箱的后盾
音箱的电源部分也是很重要的。它包括变压器部分、放大器部分、线路输入部分。线路输入包括电源线输入和信号线输入。主要看信号线和电源线有无分离进线，也就是信号线和电源线要分别从箱体的上下方进入，不能挤在一起。否则电源线的电磁波会对信号线产生较大的干扰。此外信号线使用莲花接口，还能使信号输入损失减小。
2.1音箱是有源音箱，一个重要特征就是它带有内置的功放电路。而变压器功率的大小直接影响有源音箱功率输出，只有足够大小的功率才能供给放大器以及喇叭单元。放大器部分的运算放大器芯片在一定程度上影响着有源音箱声音的品质。前级放大器的质量好坏对声音的影响要远远大于后级，尤其是在声音取向、音乐质感方面。功率放大器通常被称为功放，它是音箱的后级放大电路。它的使命很简单就是放大功率以便达到能够推动扬声器的作用，功放与音箱的搭配问题通常指的就是后级放大电路。
四、必备的音箱术语
选购音箱不看说明书是不行的，因为从中可以了解音箱的重量、外观尺寸、配件、喇叭是否有防磁，还可以大致知道该音箱的性能指标。与音箱好坏有关的一些主要术语我们还是应该了解的，而不是只听商家片面介绍。额定输出功率(RMS)：即有效功率，指的是在放大器频率特性与谐波失真系数均能达到规定的技术指标时，功率放大器所能输出连续正弦波信号功率。因为规定的失真度并不统一，所以这项指标也只能作为参考之用。
灵敏度：是衡量音箱的一个指标，与音箱的音质、音色无关。普通音箱的灵敏度一般在85dB~90dB之间，灵敏度越高，越容易被推动，对功放的功率要求越低。
动态范围：信号最强部分与最微弱部分之间的电平差。它表现的是该音箱对强弱信号的兼顾处理能力。动态范围越宽的音箱，越容易听到音乐的细节。
频率范围(Hz)：功率放大器在规定失真度和额定输出功率条件下的工作频带宽度，是指音箱能够回放的最低有效频率与最高有效频率之间的范围。它是衡量音箱对高、中、低各频段信号均匀再现的能力。
它对音箱有两方面的要求：一是范围尽量宽，即能够重播的频率下限尽量低，上限尽量高；二是频率范围内各点的响应要平坦，避免出现较大的波动。
信噪比(dB)：是指音箱回放的正常声音信号与无信号时噪声信号(功率)的比值。
一般来说，信噪比越大，说明混在信号里的噪声越小，声音回放的质量越高，否则相反。信噪比低时，小信号输入时噪声严重，整个音域的声音明显感觉混浊不清，所以对于信噪比低于80dB的音箱不建议购买，而低于70dB的低音炮也不建议购买。
五、容易混淆的“音色”
每种乐器都有其独特的频谱、音色，但我们通常播放一首乐曲时，会发现音箱系统放出的音色与实际乐器演奏的音色有偏差。这里说到的“音色”，在购买音箱的时候，经常会听到。但是“音色”这个词要从两个方面来理解。在电声学上，“音色”又叫“音品”，主要由谐音的多少及各谐音的相对振幅所决定。这里又要涉及几个音乐名词——“纯音”、“基音”、“泛音”。对于人耳的听觉来说，“音色”则是指人耳对声音所具有的一种特殊听觉上的综合性感受。因此，在试听音箱时，先且不管它的层次和定位，对于音箱所表现出来的音乐，这时的“音色”就应该是音箱本质和人耳共同的效果了。
比如说，音箱的喇叭和功放电路不错，高音单元表现很好，那么在播放小提琴CD时，它的弦乐表现力更加逼真。像阿玛悌小提琴，它的特点是音色动听且毫不刺耳，同时可以不断往上延伸。音箱本质不佳，高音部分就不能表现这把小提琴的泛音，没有厚度，使得声音干涩，让人听着不舒服。若音箱的弦乐音色好，就可以表现出阿玛悌小提琴原有的动态感。音色精细光滑时，就像熟练的女工挑头发1/10细的丝线，柔似无骨却依旧清晰。
通常人耳的听觉特性会习惯性地从众多声音中集中到某一点上。如我们听交响乐时，常会把精力与听力集中到自己偏爱乐器演奏的声音上，其它乐器演奏的声音就会被大脑皮层抑制，使你听觉更多感受到的是单纯乐器演奏声。总体来说，音箱的本质是音色的前提，如果能提高自身对音色的感受，那么在购买音箱时，就不会因为别人的误导或者自己的误听而错误判断音箱好坏。
六、煲箱的必要性
煲箱对于HI-FI发烧友来说是必不可少的环节，但对于普通消费者来说，煲箱的要求似乎高了许多，但还是很重要的。音箱是需要经过一段时期的磨合使用才会进入最佳状态。电路需要一段时间的老化才能达到稳定状态，箱体更是需要一段时间的持续振动，才能使接缝处接合更好，扬声器的振膜才会是舒展状态。虽然音箱在出厂前已经过许多工序和时间的老化，但在家中为新购的音箱进行一定时间的“煲箱”，对音箱重放声音的稳定、去除生硬感、提升音质是有好处的。
1. 用音乐煲箱
“煲箱”的时间一般在40～200小时之间。在家中进行“煲箱”，可以是单纯的“煲箱”，像专门煲箱的CD碟，它的频率齐全，从20Hz到20kHz都有，连续地由最高至最低不断播放，虽然开大声时相当刺耳难听，但煲机的效果却不错。也可以用频宽兼顾较全面的音乐CD碟来进行煲机，首先着重全频，然后才是着重不同的音乐特色。另外可以将正常听音乐与煲箱同步进行，因为以一般中等音量听音乐时，这个过程本身也是在煲箱。
随着时间的推移，按每天听2～3小时计算，一般一个月左右可将音箱煲好。所以播放各种音乐能够达到磨合的目的。煲箱的音乐还可以以交响乐、流行音乐等为主，这类音乐各个频段的信息量比较丰富，可以使音箱的所有频段都得到“磨合”。
此外，用这种方式煲箱，就不要为煲箱而听音乐。长时间听自己不喜欢的音乐，其实是折磨自己的耳朵，因此要理性对待。
2. 用软件煲箱
如果实在受不了用音乐煲箱复杂而漫长的过程，那么可以使用相关的煲箱软件，这样可以更快地让音箱进入最佳状态。现在这种软件有很多种，若操作不当，就会使音箱产生不同程度的损伤。使用软件来煲箱还是要注意以下几点：
（1）信号的强度
由于音箱有一个极限功率范围，负荷运行对扬声器磨合是有损伤的，因此用中小音量即-6dB的信号强度来煲箱最为合适。
（2）音箱如何摆放
煲箱信号为双声道且互相反向的粉红噪声。把音箱的左右声道面对面放好，其实相当于利用工业消噪原理的“反相信号+原始信号=噪声消除”，这样相互反向的噪声就可以相互抵消，起到安静煲箱的效果。这里强调一下，要确保音箱的前面板相互平行，如果音箱是倒相结构，用布堵住倒相孔，保证信号是朝一个方向发出；对于一些有仰角设计的音箱，则可以通过垫高音箱后脚来保证两只音箱面对面时面板的平行；两只音箱靠得越近越好，推荐10cm左右的距离。
（3）时间长短
音箱煲熟进入最佳状态这个过程不是一次就可以完成的。用软件也是如此，需要分多次进行，而不要连续煲箱，每次煲3小时。像2.1音箱，煲箱的总长时间为20～40小时；如果是高档的音箱，还是煲的时间长一些为宜，总时长在40小时以上为佳。软件煲箱虽然方便，但总的来说，音乐播放仍然是煲箱过程中必不可少的。
七、适合自己的才是最好
购买时带上自己喜欢的音乐去试听，才能找到适合自己口味的音箱。自己对音质有几分要求，就买能满足你要求的音箱，音箱的外形和质量通常是不能两全的。
不过话又说回来，我们需要的是2.1音箱，同时音箱买回来是给自己听的。那些知识可作为购买时的参考，但每个人对音箱的听觉感受是不一样的，自己还是应该尊重自己的一些主观听觉喜好，在选择和购买时还是以个人的感觉为主。自己听起来感觉舒服就好，这样买回来的音箱可以符合个人要求，而朋友和商家推荐的很可能并不适合自己。有的音箱除了中音之外，高音也很出色，但是你平时极少听高音的音乐，那么就没有必要多花钱去购买这类产品。